科场二则

江西周学士力堂，癸卯乡试，题是「学而优则仕」一节，文思幽奥，房考张某不能句读，怒而批抹之，置孙山外。晚间，各房考归寝，张忽呓语不止，自披其颊曰：「如此佳文，而汝不知，尚忝然作房考乎！」自骂自击不止。家人以为中风，急请众房考来。检视之，得所抹周卷，读之，俱不甚解，乃曰：「试荐之何如？」大主考为礼部侍郎任公兰枝，阅而惊曰：「此奇文，通场所无，可以冠多士也！」会副主考德公阅文倦，假寐几上，伺其醒，告之。德公问：「何字号？」曰：「男字第三号。」德曰：「不必阅文，竟定解元可也。」任问故，曰：「我寝方酣，忽见金见甲神向我贺曰：『汝第三儿子中解元矣。』今得『男字三号』之卷，岂非其验耶！」言毕阅文，亦大加叹赏，遂定此科第一。榜填后，众问周本房某梦中呓语之故，茫然不知。周后为福建巡抚，总督南河。

雍正丙午，江南乡试，其时骋各近省甲科司分校事，皆少年英俊。有张垒者，科分既久，自居前辈，性尤迂滞，每晚必焚香祝天曰：「垒年衰学荒，虑不称阅文之任，恐试卷中有佳文及其祖宗有阴德者，求神明暗中提撕。」众房考笑其痴，相与戏弄之：折一细竿，伺其灯下阅卷有所弃掷，则于窗纸外穿入挑其冠。如是者三。张大惊，以为鬼神果相诏也，即具衣冠向空拜，又祝曰：「某卷文实不佳，而神明提我，想必有阴德之故。如果然者，求神明再如前指示我。」众房考愈笑之，俟其将弃此卷，复挑以竿。张不复再阅，直捧此卷上堂，而两主司已就寝矣，乃扣门求见，告以深夜神明提醒之故。大主考沈公近思阅其卷曰：「此文甚佳，取中有余，君何必神道设教耶？」众房考噤口不敢言。及榜发，见此卷已在榜中，各哗然，笑告张曰：「我辈弄君。」张正色曰：「此非我为君等所弄，乃君等为鬼神所弄耳。」众亦折服。

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